L'Aronde des records

Au début des années 1950, le marché automobile ne connaissait pas la crise, la plupart des constructeurs essayaient de faire tourner leurs usines au mieux pour répondre à une demande de plus en plus importante. Et déjà, la concurrence fait rage entre les constructeurs, chacun affute ses armes pour avoir l’argument qui fait mouche sur le client. Chez Simca, on va s’intéresser aux records d’endurance.

    Simca est un constructeur français crée en 1934 par Fiat afin d’échapper aux droits de douanes à l’importation de voitures en France. Après guerre, les usines Simca n’ayant pas été bombardées, la production redémarre doucement avec les modèles d’avant-guerre, épaulés par la Simca 6 en 1947. Mais la véritable nouveauté de Simca arrive en 1951 avec l’Aronde, développée en commun avec Fiat. L’Aronde est l’une des rares nouvelles voitures à arriver sur le marché automobile d’après guerre, un renouveau salué par de fortes ventes qui permettent à Simca d’engranger rapidement des bénéfices. Simca joue désormais dans la cour des grands avec Renault, Peugeot et Citroën.

             Mais l’on sait aussi chez Simca que les autres grands vont eux aussi affûter leurs armes, et la petite Aronde se retrouvera concurrencée, déjà par la Peugeot 203 apparue avant elle. Pour se démarquer, il y a bien évidement la publicité traditionnelle par le biais de la presse papier, mais Simca ne s’en contente pas et souhaite marquer les esprits. Pour cela, la marque à l’hirondelle souhaite battre des records qui paraissent loufoques : ceux de la vitesse moyenne sur de longues distances; autrement dit des records d’endurance.

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         Avec ce type de records, Simca pourrait bénéficier d’une certaine notoriété car ils prouvent la fiabilité des voitures, qui sont pour cela contraintes de rouler plusieurs jours d’affilé à des vitesses soutenues; sans doute avait-t-on encore en tête Citroën qui avait réalisé plusieurs records de ce type avec la Rosalie, en roulant notamment sur 300.000km à plus de 93km/h de moyenne. Et la pratique n’était pas inconnue chez Simca, puisque déjà avant guerre, une Simca 8 avait raflé quelques records d’endurance. Mais pour qu’une opération de ce type fonctionne, Simca entre en contact avec l’Automobile Club de France (ACF) qui chapeautera les records afin d’offrir au grand public un minimum de transparence.

             Ainsi, l’ACF désigne des commissaires qui prélèvent une Simca Aronde au hasard sur la chaine de production de l’usine Simca et la confie à une équipe de pilotes afin de rouler sur le circuit de Linas-Monthléry. Ceci permet d’assurer au grand public que les Simca Aronde qui effectuent les records sont des modèles strictement de série. Cette opération fut renouvelée plusieurs fois par Simca afin de promouvoir la fiabilité de sa production, une première fois en 1952.

La tentative de 1952 (Août 1952)

               La première tentative de record effectuée par Simca se déroule en Août 1952, une Simca Aronde 9 est prélevée dans l’usine Simca puis directement envoyée sur l’anneau de Montlhéry. La voiture y obtient cinq records internationaux, parmi lesquelles les 25.000km couverts à la vitesse moyenne de 117,609km/h; ainsi que les 50.000km parcourus à la vitesse de 117,276km/h. La voiture visait toutefois les 100.000km, cet objectif ne fut toutefois pas atteint en raison de la rupture d’un arbre de roue.

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La tentative de 1953

            Face au résultat en demi teinte de l’année 1952, Simca réitère cette opération de records d’endurances l’année suivante. Les commissaires de l’ACF prélèvent le 20 Juillet 1953 une Aronde sur la ligne de montage, celle-ci était destinée au concessionnaire Simca d’Evreux et fut donc immatriculée « 980 AU 27 ». La voiture fut donc conduite au circuit de Montlhéry et s’élance le 1er Août. Sa course s’arrête 49 jours plus tard, le 18 Septembre 1953 après avoir parcouru plus de 115.000km.

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              Au terme de ce long galop, la Simca Aronde remporte 37 records internationaux dans la classe des 1.500cm3. La voiture a parcouru les 115.000km à une vitesse moyenne de 104,07 km/h (arrêts compris) tout en consommant 9,67 litres au 100km. Après cette exploit, la voiture reçoit quelques décorations avec le slogan « 100.000km à 100 à l’heure » et fut exposée au salon de l’automobile de Paris qui ouvre ses portes au mois d’octobre qui suit.

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La tentative de 1957

             Trois ans après son dernier exploit, Simca veut à nouveau effectuer un record d’endurance pour prouver la fiabilité du nouveau moteur Flash, monté sur l’Aronde à partir de 1956. Ainsi, les commissaires de l’ACF prélèvent le 20 Mars 1957 une Simca Aronde (n° de série 538.080), il s’agissait d’une Elysée 1300 de couleur vert foncé. Cette voiture est aussitôt confiée au pilote Michel Gauthier ainsi qu’à son équipe, qui vont rouler sans discontinuer du 09 Avril au 16 Mai 1953 (14 heures), soit 38 jours au cours desquels 40.722 tours de l’anneau de Montlhéry sont effectués.

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           102.879,243km sont parcourus à la vitesse moyenne de 113km/h (arrêts compris), la voiture s’adjuge par la même occasion 14 records du monde et 28 records internationaux. Pour capitaliser sur ce succès, Simca sort dans les mois qui suivent une version plus puissante de l’Aronde, la Montlhéry et son moteur Flash Spécial de 57Cv; et l’ensemble des Aronde du millésime 1958 arborent un écusson « Record du monde » sur leur malle.

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Un billet doux....

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